La “biomimicry” può essere definita come un processo progettuale fondato sull’emulazione di strategie e strutture presenti in natura, applicate alla risoluzione di problematiche umane. Questo approccio invita progettisti e ingegneri a considerare la natura non solo come fonte d’ispirazione formale, ma come modello, misura e mentore per lo sviluppo di soluzioni in equilibrio con l’ambiente.

Ho avuto modo di sperimentare direttamente questa metodologia nella progettazione della “Wheat Ear Staircase”, un progetto nato da una sfida spaziale specifica. Il contesto era un attico di due piabi, caratterizzato da un foro nel solaio di dimensioni ridotte (1,90 x 1,90 metri), inizialmente destinato ad accogliere una scala a chiocciola. Tuttavia, i committenti desideravano preservare la continuità visiva tra la cucina e il soggiorno, evitando qualsiasi elemento che potesse compromettere la percezione spaziale. Si rendeva quindi necessario ideare una scala a rampa unica, sviluppata lungo la parete, che risultasse il più possibile discreta e integrata nello spazio disponibile.

La soluzione a questa peculiare esigenza progettuale è emersa dall’osservazione della struttura delle spighe di grano. L’inclinazione dei glumi ha suggerito l’angolazione dei gradini, mentre la disposizione sovrapposta dei chicchi ha ispirato una configurazione compatta e funzionale. Attraverso un’analisi geometrica iterativa, ho aumentato progressivamente l’angolo dei gradini di 6 gradi, fino a ottenere una profondità confortevole di 28 centimetri nella zona centrale. Il parapetto, ispirato alle ariste delle spighe, oltre a conferire un richiamo visivo alla morfologia naturale, ha contribuito a rafforzare la percezione di stabilità dell’intero sistema, nonostante la sua conformazione non convenzionale.

Il progetto è stato selezionato come finalista alla BIOMIMICRY Design Competition, organizzata da ELEVEN Magazine nel 2017.

Quando parlo di ambienti estremi mi riferisco sia allo spazio che a luoghi presenti sulla Terra, come le aree marittime o le regioni polari, io stesso prima di dedicarmi a questo progetto ho lavorato a lungo nel settore marittimo nel ramo della robotica subacquea e della ricerca.

Per  quanto riguarda l’ambito dei viaggi spaziali sono sempre stato attratto da una parte del dibattito comune, quella che si domanda se le missioni spaziali debbano prevedere la presenza di robot o di esseri umani. Io penso che i robot siano degli ottimi strumenti, estremamente efficienti per svolgere determinati compiti, ma per un certo tipo di attività che richiedono creatività e ragionamento, l’essere umano non può essere sostituito. Tuttavia, la sua presenza nello spazio dipende dalla disponibilità di infrastrutture adeguate.

Spartan Space è nata con l’intento di portare avanti progetti e ricerche avviati da anni, che rischiavano di essere abbandonati a causa delle difficoltà economiche introdotte dalla pandemia. Attualmente, l’obiettivo principale dell’azienda è sviluppare un habitat per la missione Artemis. Crediamo che sia fondamentale che l’Europa contribuisca non solo alle attività in orbita, ma anche a quelle sulla superficie lunare. L’Europa è il continente degli esploratori, abbiamo un’eredità culturale rappresentata dall’esplorazione del nuovo mondo, che ci impone di non poter ignorare il fatto che tra due o tre anni vedremo degli astronauti americani sulla superficie lunare, i cittadini europei che con le tasse contribuiscono alla ricerca e allo sviluppo inizieranno a porsi delle domande sul perchè gli europei non sono coinvolti in questa operazione.